電動格納式ハードトップを備えることで話題の、軽2シーターオープンスポーツ「コペン」。プレス向け試乗会後、改めてテスト車を借り出した。というのも、 このクルマのデビュー時に試乗会が行われたのが、「ディズニーリゾート」にほど近い、千葉県は幕張だったからだ。モーターショーでおなじみの「幕張メッ セ」や、高層ビルが林立するこのあたりの道は、埋立地の上に引かれた道路がどこもそうであるように、ほとんど碁盤の目状に整然と並ぶ直線道路のみ。ぶっ ちゃけたハナシ、コペンの試乗会が行われたロケーションは、スポーツカー用のそれとしていまひとつ物足りなかったのだ。
というわけで、広報車をお 借りして、ようやくオープンロード（？）に連れ出すことができた。小さな小さなこのスポーツカーを存分に走らせて、改めてそのポテンシャルの高さをタップ リと味わうことができたのである。

（シリーズ概要）
2002年6月19日に発表された、ダイハツの2シーターオープンスポーツ。オリジナルは、1999年に開催された、第33回東 京モーターショーに出品されたコンセプトカー「コペン」である。フロントに横置きされるエンジンは、0.66リッター直4DOHCターボ・インタークー ラー付き（64ps／6000rpm、11.2kgm／3200rpm）。いうまでもなく、前輪を駆動する。トランスミッションは5段MTと、レバーの前 後でシフトできる「スーパーアクティブシフト」付き4段ATの2種類が用意される。MT仕様は、前輪にLSDをオプションで装備可能だ。目玉は、軽自動車 として「世界初採用」の電動格納式ハードトップを備えること。スイッチを押せば、約20秒で開閉が完了する。
（グレード概要）
グレード は、電動格納式ハードトップ付きの「アクティブトップ」仕様と、それをはぶいて30kg軽量化し、かわりに樹脂製の着脱式トップを備える「デタッチャブル トップ」仕様の2つ。後者は2002年9月に追加される予定。価格は、トランスミッション形式、仕様にかかわらず、149.8万円となる。

（インパネ＋装備）……★★★★
全幅わずかに1475mm。その“マイクロワールド”のなかで、ダッシュボードのデザインは思い切り頑張ってくれ ている。3眼モチーフのメーターや3連デザインの空調ダイヤルは、どれも見やすくて扱いやすい。電動式ドアミラーやキーレスエントリーなど、ユーノス 「ロードスター」の初期モデルには用意されなかったアイテムも、コペンでは標準装備だ。そういえば、丸型空調吹き出し口のルーバー部品が、“ユーノス・ ロードスターからの贈り物”というのは、知る人ぞ知る（？）ちょっとユニークな裏話だ。
（前席）……★★★★
コペンのキャビンスペースは さすがにタイト。ミニバンに乗り慣れた人にとって、驚異的に低いヒップポイントの乗降性も含め、“体格の良過ぎる人”にこのクルマは決して優しいとはいえ ない。嬉しいのは、周辺に小物入れが充実していること。「2人で乗っても収納スペースに困らない」のは、過去の2シーター軽自動車とはひと味異なる。コペ ンのセールスポイントのひとつだ。
（荷室）……★★★★★
ルーフを閉じた状態でのトランクスペースの広大さには、誰もが驚くに違いない。 このクルマに限らず、メルセデスベンツ「SL」「SLK」にしても、プジョー「206CC」にしても、格納式のハードトップを備えるクルマは屋根の収納ス ペースを確保するために、「クローズド状態でのトランクスペースはとても大きい」と相場は決まっているのである。当然、オープン時には収容力は激減する が……。それでもこのクルマの実用度は、見かけより遥かに高い。コンセプトのユニークさと、軽枠でのガンバリに敬意を表して、満点！

（エンジン＋トランスミッション）……★★★
660ccターボエンジン＋4段ATという組み合わせでも、830kgと軽い車重のおかげでスポーツ カーらしく走らせることは可能だ。ただし、アクセルペダルをガバっと踏み込んで高いターボブースト圧をキープしないと、機敏に走ることはできない。となる と、燃費も1.3リッター級の小型車と同等か、それ以下になることは必至。覚悟が必要だ。個人的には、もうすこし大きな排気量のNAエンジンを、6段MT との組み合わせで乗りまわしてみたいと思うのだが……。“軽”でなくなってしまうところが、悩ましい。
（乗り心地＋ハンドリング）……★★★★
コ ペンの走りのハイライトは、実はフットワークにある。専用チューンのサスペンションや、「専用に開発してもらった」とエンジニアが語る、サイドウォールが しっかりしたブリヂストン「ポテンザRE040」15インチタイヤを履くなど、軽自動車としては例外的なまでにこだわって開発された。
このクルマ のシャシーは、まさに「最新のスポーツカー」と呼ぶにふさわしい、運動性能を実現することに成功した。ハンドリングはFF（前輪駆動）らしからぬ、前輪の 踏ん張り＝アンダーステアの弱さが印象的。その上で、路面のデコボコに対しての追従がよく、乗り心地も想像以上に快適だ。

（写真＝ダイハ ツ工業）

報告者：河村康彦
テスト日：2002年6月26日
テスト車の形態：広報車
テスト車の年式：2002年型
テスト車の走行距 離：--
タイヤ：165/50R15 73V（ブリヂストン・ポテンザRE040）
オプション装備：--
テスト形態：ロード インプレッション
走行状態：市街地（6）：高速道路（2）：山岳路（2）
テスト距離：--
使用燃料：--
参考燃 費：--